Bâtir une entreprise durable et fondée sur des valeurs

[Crédit photo : Omi Woods. Modèle : Rechel Osadebamwen]

Récemment, nous avons eu le plaisir de nous entretenir avec Ashley Alexis McFarlane, la fondatrice d’Omi Woods Jewelry. Ashley est une fière femme afro-autochtone des Caraïbes, et sa marque reflète son amour pour l’Afrique et sa diaspora. Ses bijoux sont fabriqués avec de l’or africain d’origine éthique et des métaux fins recyclés, et chaque pièce se veut un héritage contemporain qui peut être transmis de génération en génération (à propos d’Omi Woods).

Omi Woods a été finaliste de l’événement Design Forward de FTA en 2017. Renouant avec elle une fois de plus, elle nous a donné un aperçu de son parcours en matière de développement durable : la transition vers des bijoux durables, la gestion d’une entreprise durable dans l’environnement de croissance actuel et la façon dont nous pouvons mieux soutenir les entreprises appartenant à des Noirs et à des minorités.  

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Question : Votre marque est fortement enracinée dans votre héritage, en commençant par les vêtements et en passant aux bijoux à la suite des héritages de votre grand-mère. Comment avez-vous trouvé la transition vers les bijoux durables plutôt que les vêtements?

Ashley : J’ai trouvé la transition vers la durabilité dans les bijoux un peu plus harmonieuse. Cela a pris du temps, mais la durabilité est déjà intégrée à l’industrie par le fait que les matériaux utilisés, l’or et l’argent, sont considérés comme des minéraux précieux, donc il y a peu de gaspillage à cet égard. En ce qui concerne l’approvisionnement en or recyclé et équitable et la fabrication de nos pièces par nos fondeurs en utilisant ces matériaux, il a fallu un peu plus d’allers-retours. Mais au fil des ans, les métaux recyclés sont devenus de plus en plus la norme dans la fabrication de bijoux, et le désir de bijoux durables s’est accru.

Q : Vous vous procurez de l’or par l’intermédiaire d’IMPACT pour travailler avec de petits mineurs artisanaux. Y a-t-il eu beaucoup de défis à relever pour trouver des partenaires qui partagent vos valeurs tout au long de votre chaîne d’approvisionnement? À quoi ressemblait ce processus?

R : J’ai entendu parler d’IMPACT par un orfèvre lors d’une discussion sur les bijoux durables à Toronto. Il m’a dit où je pouvais m’approvisionner en or équitable, et je m’approvisionne en eux depuis. Nous communiquons également avec des mines africaines sur le continent de temps à autre pour discuter de collaboration, mais à l’heure actuelle, notre juste or extrait provient d’IMPACT. Il existe des raffineries et des usines dans le monde qui se concentrent principalement sur les métaux durables, il s’agit donc simplement de faire des recherches et d’établir des liens avec elles.

Q : En tant que propriétaire d’entreprise, comment conciliez-vous les ventes et la durabilité?

Ashley : Vous devez valoriser fondamentalement l’un par rapport à l’autre et vous en tenir à vos valeurs encore et encore d’une manière qui peut soutenir votre entreprise. Il est également utile de s’assurer que si vous décidez d’obtenir des investisseurs ou des partenaires d’affaires, ils comprennent également vos valeurs.

Q : Que pensez-vous de l’état d’esprit de croissance de notre société en ce qui concerne les pratiques de gestion d’entreprise durables? Comment faire croître une entreprise durable?

R : Faire croître une entreprise durable signifie donner la priorité à d’autres choses que le profit. Vous devez consciemment vous séparer d’une mentalité plus capitaliste, définir vos valeurs et rester inébranlable. Ce ne sont pas seulement les investisseurs potentiels, mais aussi la famille, les amis et les collègues qui peuvent vous encourager à poursuivre des choses qui ne sont pas aussi durables sans vous en rendre compte. En fin de compte, vous devez constamment prendre des décisions conformes à votre éthique tout en étant suffisamment rentable pour exploiter votre entreprise de manière saine.

Q : Quels changements avez-vous observés dans le paysage de la mode durable au cours de la dernière décennie?

R : Quand j’ai commencé et que j’étais dans la durabilité, on m’a dit que les Noirs n’étaient pas très intéressés. Mais maintenant, la durabilité est partout. Là où nous étions en marge, c’est maintenant à l’avant-garde, grâce à des générations de jeunes qui s’intéressent davantage à l’impact des choix qu’ils font, à ce qu’ils consomment et à l’effet que cela a sur l’environnement. Nous voyons également de plus en plus de catastrophes environnementales, donc c’est beaucoup plus viscéral pour les jeunes générations.

Q : Pensez-vous que les gens vont généralement dans la bonne direction? Avez-vous des conseils pour les consommateurs qui cherchent à prendre de meilleures décisions d’achat?

R : Je crois que oui, mais la mode grand public est toujours aussi basée sur la consommation. J’aime beaucoup l’idée que la mode durable est une recette et que chacun décide quels ingrédients utiliser et quand pour ce qui lui convient, tout en poussant constamment à améliorer son plat. En ce moment, j’investis dans une garde-robe capsule d’incontournables bien faits. Je porte mes propres bijoux et j’achète des accessoires qui durent. J’achète des articles d’occasion de luxe et pimente ma garde-robe avec des pièces de créateurs indépendants. Ils sont généralement fabriqués en petits lots plus durables. 

Q : Vous rappelez souvent à vos clients que chaque mois est le mois de l’histoire des Noirs. -Quelles sont les façons pour les gens de soutenir les entreprises appartenant à des Noirs toute l’année?

Achetez auprès de Noirs toute l’année. Si vous avez de la difficulté à le faire, demandez-vous pourquoi. Vous trouverez des réponses (c.-à-d. manque de visibilité, etc.) et trouverez des solutions à ces réponses. Tout comme se pencher sur la durabilité, se pencher sur le soutien d’entreprises diversifiées nécessite un changement conscient. À tout le moins, vous devriez acheter vos beurres corporels auprès d’entreprises appartenant à des Noirs. Fais-moi confiance. Vous pourrez me remercier plus tard. 

Assurez-vous de jeter un coup d’œil à Omi Woods Jewelry dès maintenant pour des pièces de qualité et éthiques qui vous dureront à coup sûr (beaucoup) toute une vie.