Découvrir la vérité : les plastiques cachés de la mode durable

Récemment , notre directrice des programmes et des partenariats, Nikki Byrne, a participé à un effort de nettoyage local à Toronto organisé par Don’t Mess With the Don, un groupe dont l’objectif principal est de protéger et de restaurer la vallée du Don, un réseau de ravins local.

Profitant de la rare fermeture de la promenade Don Valley pour un événement cycliste majeur, le groupe a saisi l’occasion pour effectuer des efforts de nettoyage à plusieurs endroits le long de la route normalement très achalandée. On rapporte que 270 bénévoles se sont présentés, y compris notre nouveau ministre de l’Environnement et du Changement climatique du Canada (!), pour ramasser 10 000 livres de déchets! 

Julie Dabrusin, ministre de l’Environnement et du Changement climatique du Canada, se joint à Don Valley Cleanup.

Les articles les plus couramment recueillis lors de ces types d’activités de nettoyage sont, sans surprise, les tasses à café, les sacs en plastique et les bouteilles d’eau. Mais il y a souvent des débris domestiques et des vêtements aussi. Ce qui a sauté aux yeux de Nikki, c’est une paire de sous-vêtements pour hommes qui s’était partiellement décomposée, révélant la présence de fibres synthétiques comme le polyester et l’élastique. Ici, elle a eu une occasion unique d’éduquer ses collègues bénévoles sur les fibres mélangées, les réalités des vêtements dits biodégradables , les microplastiques et leur impact sur la planète! 

Des sous-vêtements décomposés trouvés lors du nettoyage de Don Valley, révélant des matériaux synthétiques cachés.

Même dans la plupart des vêtements étiquetés « 100% coton », il peut y avoir du plastique présent, dans des fibres mélangées non divulguées ou caché dans les détails de construction. Bien que le tissu lui-même puisse être du coton (bien qu’il soit important de noter que le coton est souvent traité avec des produits chimiques qui s’infiltrent dans le sol pendant la décomposition), le fil de polyester est presque toujours utilisé dans les coutures, car il est généralement plus solide, plus durable et moins cher que le fil de coton. De plus, les composants comme les ceintures, les poignets et les coutures comprennent généralement des élastiques en élasthanne et en polyamide (nylon), deux fibres synthétiques à base de pétrole.

Cela signifie que lorsque vos sous-vêtements en coton, par exemple, atteignent la fin de leur vie et commencent à se décomposer (souvent dans un site d’enfouissement), ils ne retournent pas complètement à la terre. Il ne reste qu’un squelette en plastique : des coutures résistantes et des bandes extensibles qui ne se biodégradent pas. 

Allégations trompeuses dans la mode 

Cette paire de sous-vêtements en décomposition n’était pas seulement une découverte surprenante, c’était un exemple concret de la façon dont même les vêtements commercialisés comme « naturels » peuvent encore contribuer à la pollution par les microplastiques.

Bien que de nombreux vêtements soient étiquetés comme étant 100% coton ou biodégradables, ces allégations peuvent être trompeuses. Dans notre récent rapport sur les perceptions des consommateurs canadiens à l’égard de la mode durable et de l’écoblanchiment , nous avons constaté qu’une majorité de Canadiens (61%) ne réalisaient pas que les articles fabriqués à partir de polyester recyclé ne se biodégradent pas, malgré la façon dont ils sont souvent commercialisés.

Les vêtements comme les sous-vêtements peuvent sembler écologiques en surface, mais les composants cachés comme le fil de polyester, l’élastique synthétique et les traitements chimiques les rendent loin d’être compostables. Ces fibres mélangées ne se décomposent pas complètement et laissent plutôt derrière elles un squelette en plastique de coutures et de bandes qui persistent dans l’environnement.

Les consommateurs sont souvent laissés à deviner lorsque des termes vagues ou non vérifiés comme écologique, naturel ou non toxique sont utilisés sans explication. La découverte de Nikki dans la vallée du Don souligne l’importance de la transparence, de l’étiquetage clair et de l’éducation du public dans la lutte contre l’écoblanchiment dans la mode.

Image de couverture du rapport Perceptions des consommateurs canadiens à l’égard de la mode durable et de l’écoblanchiment.

Alors, que pouvez-vous faire?

Éviter les plastiques comme le nylon et l’élasthanne dans les vêtements nécessite des achats conscients et une compréhension de la construction des vêtements. Ces fibres synthétiques sont couramment utilisées pour l’extensibilité, la durabilité et l’ajustement, en particulier dans les vêtements de sport, les sous-vêtements et les vêtements moulants. Pour réduire la dépendance à ces plastiques, commencez par choisir des fibres naturelles telles que le coton biologique, le chanvre, le lin ou la laine. Recherchez des vêtements étiquetés à 100% d’une seule fibre naturelle, mais sachez que même dans ce cas, des fils synthétiques ou des élastiques peuvent encore être présents dans les coutures ou les ceintures.

Magasiner auprès de marques engagées dans la mode sans plastique, bien qu’il soit difficile à trouver, est une autre étape efficace. Certaines entreprises de vêtements éthiques conçoivent des vêtements avec des fils biodégradables et un élastique à base de caoutchouc naturel ou de coton. Lire attentivement les étiquettes des tissus et faire des recherches sur les matériaux d’une marque peut vous aider à faire des choix éclairés et à soutenir des pratiques véritablement durables.

De plus, envisagez d’acheter de seconde main pour réduire la demande de nouveaux produits synthétiques et soutenir les pratiques de réparation et de confection pour prolonger la durée de vie de vos vêtements (TDFP - consultez notre toute nouvelle initiative Aimez vos vêtements pour toutes sortes d’informations sur l’entretien, la réparation et l’épargne des vêtements)! Pour les articles qui nécessitent de l’extensibilité, comme les chaussettes ou les sous-vêtements, acceptez que de petites quantités d’élasthanne peuvent être inévitables, mais essayez d’acheter moins de pièces de meilleure qualité qui durent plus longtemps. En fin de compte, éviter les plastiques dans les vêtements, c’est être conscient de ce que nous portons et faire des choix plus durables et éclairés.

En apprenant à repérer les signes d’allégations trompeuses et en choisissant des vêtements sans plastique lorsque cela est possible, nous pouvons réduire l’impact à long terme des microplastiques textiles sur nos systèmes terrestres et aquatiques.